Newcastle United Menghadapi Tantangan Berat di EFL Cup
Newcastle United akan memulai perjalanan mereka di EFL Cup musim ini dengan pertandingan yang penuh tekanan. Tim asuhan Eddie Howe akan menjamu Bradford City di St James’ Park pada malam Rabu (17/9/2025). Pertandingan ini menjadi momen penting bagi The Magpies, yang ingin mempertahankan kejayaan setelah sukses meraih trofi untuk pertama kalinya dalam 70 tahun musim lalu.
Namun, lawan yang dihadapi bukanlah tim sembarangan. Bradford City datang dengan kepercayaan diri tinggi setelah menunjukkan performa yang sangat impresif di awal musim. Mereka telah melalui start yang mengesankan dan kini berada dalam fase naik, bahkan berhasil mengalahkan dua tim Championship sebelumnya.
Masalah di Awal Musim
Musim 2025/26 belum berjalan sesuai harapan bagi Newcastle United. Dari enam pertandingan di semua kompetisi, hanya satu kali mereka meraih kemenangan. Terakhir, Newcastle ditahan imbang oleh Bournemouth tanpa gol, yang menunjukkan masalah tajam di lini depan setelah kepergian Alexander Isak ke Liverpool.
Kondisi ini membuat Newcastle tercecer di papan tengah Premier League, hanya mampu mengumpulkan enam poin dari lima laga awal. Meski sempat tampil kuat saat menghadapi Barcelona di Liga Champions pekan lalu, akhirnya kalah tipis di kandang sendiri. Kini, EFL Cup menjadi peluang untuk memulihkan mental sekaligus menjaga gengsi sebagai juara bertahan.
Bradford City: Tim Underdog yang Berbahaya
Bradford City, yang dikenal dengan julukan The Bantams, tidak datang sebagai tim yang hanya sekadar hadir. Mereka sedang dalam fase naik setelah promosi dramatis ke League One musim lalu. Catatan mereka musim ini sangat mengesankan: hanya sekali kalah dari 12 laga di semua ajang.
Pasukan Graham Alexander bahkan sudah menumbangkan dua tim Championship di babak sebelumnya, yaitu Blackburn Rovers dan Stoke City. Akhir pekan lalu, Bradford kembali membuat kejutan dengan menaklukkan Cardiff City 3-1 di kandang lawan. Nama Bobby Pointon menjadi sorotan, pemain muda 21 tahun itu telah mencetak lima gol di liga sejauh musim ini.
Mental "giant killer" inilah yang membuat Bradford berbahaya. Datang dengan status underdog, mereka justru punya peluang untuk membuat Newcastle semakin goyah di hadapan publiknya sendiri.
Kondisi Terkini Kedua Tim
Newcastle masih dilanda masalah cedera. Fabian Schar diragukan tampil usai mengalami benturan kepala melawan Barcelona. Selain itu, Jacob Ramsey dan Yoane Wissa juga harus menepi karena cedera. Howe kemungkinan akan melakukan rotasi, memberi kesempatan pemain seperti Anthony Elanga dan Osula untuk tampil sejak awal.
Di kubu Bradford, Graham Alexander hampir bisa menurunkan kekuatan terbaiknya. Hanya Tommy Leigh yang diragukan tampil setelah ditarik keluar di laga melawan Cardiff. Selebihnya, nama-nama andalan seperti Sarcevic, Neufville, hingga Pointon diprediksi tetap menjadi starter.
Perkiraan Susunan Pemain
Newcastle United (4-3-3):
Ramsdale; Krafth, Lascelles, Thiaw, Trippier; Willock, Guimaraes, Joelinton; Barnes, Elanga, Osula.
Bradford City (3-4-2-1):
Walker; Pennington, Baldwin, Touray; Neufville, Metcalfe, Power, Wright; Sarcevic, Pointon; Swan.
Prediksi Skor Akhir
Di atas kertas, Newcastle tentu jauh lebih unggul dalam kualitas dan pengalaman. Namun, performa labil di awal musim bisa dimanfaatkan oleh Bradford yang sedang on fire. Meskipun begitu, faktor kandang dan kedalaman skuad seharusnya cukup untuk mengantar The Magpies lolos ke babak berikutnya.
Prediksi skor: Newcastle United 2-1 Bradford City
Komentar
Kirim Komentar